Situémonos por un momento en lo que caracteriza la salud un contexto rural: pocos profesionales de salud, largas horas en carretera hacia el centro de salud, demora en análisis por lejanía, entre otros. Si hubiera la posibilidad de brindar servicios de salud a distancia por parte de profesionales de salud capacitados, ¿cuántas vidas más se podrían salvar? ¿Cuántos pacientes más se podrían diagnosticar y tratar a tiempo?
Este tipo de servicios a distancia prometen satisfacer esa demanda natural y acercar a los pacientes y a los médicos mediante tecnología sin la necesidad de perder largas horas viajando, pero obteniendo todos los beneficios de la atención médica. Sin embargo, ¿Cuál es el termino correcto para referirnos a ellas: Telesalud o Telemedicina? ¿Y de qué trata cada una?
Telesalud y Telemedicina son conceptos diferentes:
Iniciemos por el concepto de Telesalud. Si bien se han propuesto varias definiciones, la planteada por la Organización Mundial de la Salud resulta la más completa definiéndola como “La provisión de servicios de salud en zonas donde la distancia es un factor crítico utilizando tecnologías de la información y comunicación (TIC) con el de ofrecer información para diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades y lesiones, investigación, evaluación, y educación continua a favor del avance de la salud de los individuos y sus comunidades” [1].
Ante esta gama de posibilidades, a nivel mundial se han desarrollado diversos tipos de intervenciones en Telesalud incluyendo por ejemplo servicios de atención especializada a distancia, herramientas tele-diagnóstico, capacitación a distancia o colaboración masiva entre profesionales de diversas regiones y países. Todo esto ha permitido por ejemplo ampliar la cobertura de atención, disminuir incidencia de enfermedades, reducir tiempos de atención y proveer de atención especializada a zonas alejadas o remotas [2].
¿Y entonces que es Telemedicina? La telemedicina se diferencia de la telesalud porque abarca una definición más estrecha. Telemedicina involucra solo servicios clínicos como por ejemplo tele-consultas o tele-diagnósticos; en cambio la telesalud, además de los servicios clínicos, incluye servicios como entrenamientos, reuniones administrativas, educación médica continua, entre otros.
A pesar de ser distintas, muchas personas e instituciones usan los conceptos telemedicina y la telesalud indistintamente como por ejemplo la American Telemedicine Association (ATA) que menciona tratar muchas veces dichos términos como sinónimos [3]. Incluso cada país tiene su forma de definir qué abarca la Telesalud y según en qué lugar del mundo te encuentres esta puede tener ciertas variaciones ya que no es infrecuente escuchar otros términos como Tele-asistencia, Tele-gestión, Tele-monitoreo, entre otros.
Por ejemplo en Latinoamérica, aunque muchos no lo sepan, desde hace varios años se han venido implementando diversas experiencias de Telesalud. Sin embargo el desarrollo de estas experiencias se ha dado de forma aislada durante un cierto periodo de tiempo. Ante ello, se han generados leyes y reglamentos con el fin de darle un soporte legal e institucional a la aplicación de estos servicios. De la misma manera que Perú tiene una ley de Telesalud, también lo tiene Colombia, Brasil, Venezuela, Bolivia y Paraguay cado de los países propone diferentes términos para clasificar la provisión de servicios de salud a distancia.
Tabla: Cómo se divide la Telesalud en países de Latinoamérica
Específicamente en Perú, existe la Ley Marco de Telesalud (N°30421) con su respectivo Reglamento de Ley (DL 1303) el cual está vigente desde el año 2019. Según dicha normativa la Telesalud es considerada como el concepto más amplio y se divide en 4 grandes componentes:
1.- La telemedicina que nos permite optimizar el manejo y diagnóstico de pacientes ubicados en zonas alejadas de nuestro país mediante el apoyo a distancia por parte de especialistas.
2.- La Tele-gestión, contribuye en la mejora de la eficacia y eficiencia de los procesos de atención en salud con los recursos disponibles.
3.- La Tele-IEC que nos permite la comunicación y educación a la población para proveer información acertada sobre los temas de salud en el país.
4.- La Tele-capacitación que permite realizar actividades de capacitación y entrenamiento a personal de salud para asegurar y fortalecer sus competencias.
En conclusión, cuando nos referimos de brindar servicios de salud a distancia a través de las TIC hablamos de Telesalud y cuando nos referimos específicamente a servicios clínicos hablamos de Telemedicina.
En nuestro país podemos esperar que poco a poco los servicios de salud romperán las brechas y con ello contribuir en la mejora de los pacientes. Cada vez podremos ir viendo con más frecuencia el desarrollo de este tipo de servicios a nivel nacional. Es muy importante estar informado sobre las características e implicancias que tienen los servicios de Telesalud en nuestro país con el fin de recibir de la mejor manera los beneficios que nos puede brindar tanto a usuarios como proveedores.
Figura N°1: Componentes de la Telesalud en el Perú[JSV1] .
1. Who. Telemedicine: opportunities and developments in Member States: report on the second global survey on eHealth 2009. Geneva: 2010.
2. Haddad A, Macedo M, Campos F. Desarrollo de la telesalud en América Latina. Santiago de Chile: 2013.
3. FAQs – ATA Main [Internet]. [citado 2020 feb 4];Available from: http://legacy.americantelemed.org/main/about/telehealth-faqs-
4. Ley de Telesalud. Colombia. Congreso de Colombia; 2010
5. Botrugno C, Goldím J, Santana M. Telesalud Brasil redes: Un sistema tecnológico “socialmente comprometido”. Latim Am J telehealth 2019;1:044–58.
6. Ley de Telesalud. Venezuela: Asamblea Nacional; 2015..
7. Comisión Permanente del Congreso de la República. Ley Marco de Telesalud. Perú: 2016.
8. Ley Nacional de Telesalud. Paraguay. Congreso de la Nación Paraguaya.2015
9. ¿Qué es Telesalud? [Internet]. [citado 2020 feb 6];Available from: https://ts.minsalud.gob.bo/index.php/que-es-teleslaud
[JSV1]Como esto es del minsa, pedir a Sergio si puede hacer uno parecido